Se dice de la Historia, que la escriben siempre los vencedores. Este aserto no es un axioma pero tiene visos de poder serlo en casi todos los ámbitos.

Con respecto al Taekwon-do sus Maestros a menudo cuentan la historia en términos imprecisos. Describen su Arte Marcial como si tuviera cientos de años y el Taekwon-do desde su fundación tiene poco más de medio siglo.

Durante el siglo XX, las artes marciales coreanas fueron influenciadas por los japoneses. Hacia 1900, los coreanos no podían desarrollar sus artes marciales nativas, porque con la ocupación se les impuso la educación japonesa en todas las escuelas. Esto significó que a todos los niños coreanos se les enseñarían las formas de Judo y de Kendo en la escuela. En todo caso, este entrenamiento fue finalmente cortado en 1909, cuando los japoneses prohibieron la práctica de cualquier arte de lucha en Corea.

Esta prohibición no fue capaz de suprimir la práctica del Subak en los templos budistas y del Taek Kyon en algunas escuelas ilegales. La fusión de estas enseñanzas clandestinas son las que a la postre darían nacimiento al Tang Soo Do, precursor de lo que hoy conocemos por Taekwon-do.

La Historia del Taekwon-do está directamente ligada a Choi Hong Hi. Choi nació el 9 de noviembre de 1918 en la rocosa y accidentada zona de Dae Hwa, distrito de Myong Chun (actual Corea del norte). En su juventud fue bastante frágil y enfermizo, una fuente constante de preocupación para sus padres. Sin embargo a una temprana edad ya mostraba un fuerte espíritu independiente. A los doce años (1930) fue expulsado de la escuela, por agitar a la población en contra de las autoridades japonesas que estaban asentadas en Corea.

Después de esta expulsión su padre le mandó a estudiar caligrafía con uno de los maestros mas famosos de Corea, el señor Han II Dong, que además de sus habilidades como calígrafo, también era un maestro de Taek Kyon, el antiguo arte de lucha coreano. El maestro, preocupado por la débil condición de su nuevo alumno, comenzó a enseñarle ejercicios de Taek Kyon para ayudar a fortalecer su cuerpo.

En 1937, Choi fue enviado a Japón para continuar su educación. En Kyoto fue instruido por el Sr. Kim, que se dedicaba a la enseñanza del Karate. Con dos años de formación concentrada, alcanzó el grado de cinturón negro 1º dan. Continuó su entrenamiento en la Universidad de Tokyo donde alcanzó el 2º Dan. Mas adelante impartió clases de Karate Shotokan en la YMCA de Tokio. Estas técnicas de Karate, junto con las de Taek Kyon (técnicas de pie), fueron los precursores del Taekwon-Do.

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Choi fue obligado a alistarse en el ejército japonés. Que a la postre le acusaría de planificar el Movimiento de Independencia de Corea, por lo que fue internado en una cárcel. Para aliviar el aburrimiento y mantenerse físicamente apto, comenzó a practicar este arte en la soledad de su celda. En poco tiempo, su carcelero y su compañero de celda se convirtieron en sus alumnos. Finalmente, todo el patio de la cárcel se convirtió en un gigantesco gimnasio.

Con la liberación de Corea, agosto de 1945, Choi sale de la cárcel después de siete años de prisión. Al año siguiente fue nombrado segundo teniente en el nuevo ejército de Corea del Sur.

Poco después, en Kwang-Ju fue comandante de una compañía donde aplicó la enseñanza de estas artes marciales. Posteriormente fue ascendido a teniente y transferido a Tae Jon, donde se encargaría del Segundo Regimiento de Infantería. También en su nuevo cargo, comenzó a difundir las artes marciales, no sólo a los soldados coreanos, sino también a las tropas americanas aliadas que allí se encontraban. Esta fue la primera enseñanza en 1945, a los estadounidenses de lo que posteriormente se conocería como Taekwon-do.

1947 fue un año de rápido ascenso para Choi, llegó a capitán y posteriormente a Mayor. En 1948, fue enviado a Seúl como el jefe de logística y se convirtió en instructor de Artes Marciales de la Escuela de Policía Militar Americana. A finales de 1948, alcanzó el grado de teniente coronel.

En 1949, fue ascendido a coronel y visitó los Estados Unidos por primera vez y en 1951, como general de brigada. Durante este tiempo, se organizó la Escuela General de tierra en Pusan donde fue Auxiliar Comandante y Jefe del Departamento Académico. En 1952 se le nombró Jefe de Gabinete del Primer Cuerpo del ejército y responsable de Información del General MacArthur durante la visita de este último a Kang Nung. En el momento del armisticio, de las dos Coreas, divididas por el paralelo 38. Choi ya era comandante de la 5 ª División de Infantería.

Las artes marciales coreanas aumentaron su popularidad con el inicio de la guerra de Corea. En 1952, el presidente Syngman Rhee vio durante treinta minutos una demostración hecha por maestros coreanos y se quedó tan impresionado con las técnicas de rompimiento del Maestro Tae Hi Nam, que le preguntó a Choi Hong Hi sobre estas artes. Después de esta demostración, Rhee ordenó que todos los soldados recibieran entrenamiento en ese arte. Varias unidades sobresalieron, incluyendo la 29 División de Infantería (formada en la Isla de Ju Che en 1953), que posteriormente fue la responsable de enseñar Tae Kyon a toda la Armada Coreana, y en especial a los que se llamaría Tigres Negros, una unidad de élite envuelta en oscuras misiones de espionaje detrás de las líneas enemigas. En 1953, escribiría el primer libro de inteligencia militar de Corea. A finales de ese año, dirigiría el Chong Do Kwan (Gimnasio de la Ola Azul), el mayor gimnasio civil en Corea, Choi posteriormente fue ascendido a mayor general.

La unificación de las artes coreanas fue lenta. El primer paso llegó cuando el 11 de Abril de 1955 se reunió, en una conferencia a los Maestros para unificar los Kwans (escuelas de artes marciales tradicionales coreanas). El nombre escogido para esta unión fue el de Tae Soo Do, que a la postre se cambiaría por "Taekwon-do", nombre que fue propuesto por Choi Hong Hi debido a su similitud con el de Taek Kyon.

En 1959, el Taekwon-do se extendido más allá de sus fronteras nacionales. El padre del Taekwon-Do y diecinueve de sus principales titulares cinturones negros, recorrieron el Lejano Oriente. La gira fue un gran éxito, todos los espectadores se asombraron con la excelencia de las técnicas de Taekwon-do. En ese mismo año, publicó su primer trabajo de Taekwon-do titulado: La Guía del Taekwon-do.

En 1960, Choi es nombrado Director de Inteligencia del Ejercito de Corea, así mismo asume el mando de la armada de comandos, la dirección de la infantería, artillería, blindados, aviación y escuela de señalización.

En 1961 el Taekwon-do se presentó en la mayor academia militar en el mundo, West Point. Ese mismo año, Choi hizo del Taekwon-do, un material de estudio obligatorio para la totalidad de las fuerzas armadas y la policía de Corea del Sur.

El 16 de Septiembre de 1961, fue fundada la Asociación Coreana de Taekwon-Do (KTA), que presidiría el propio General Choi.

En 1962, Choi fue nombrado Embajador en Malasia, donde propagaría su arte marcial.

En 1963 se formó la Asociación de Taekwon-do de Malasia y las Fuerzas Armadas Vietnamitas pidieron que se instruyera a sus tropas en el arte del Taekwon-do y posteriormente llegó a Tailandia y Hong Kong.

En 1964 Chong Lee introdujo el Taekwon-do en Canadá.

En 1965 el Embajador Choi, General de dos estrellas ya retirado de la vida militar, llevó una misión de demostración y enseñanza a la República Federal de Alemania, Italia, Turquía, Emiratos Árabes, Malasia, y Singapur. Este viaje fue significativo ya que por primera vez se declaró el Taekwon-do como el Arte Marcial Nacional de Corea.

El 22 de marzo de 1966 el sueño de aquel frágil estudiante de caligrafía alcanzó el cenit, al crearse la "Internacional Taekwon-Do Federation" que aglutinaba las asociaciones de Vietnam, Malasia, Singapur, Alemania Occidental, Estados Unidos, Turquía, Italia, República Árabe de Egipto y Corea. En ese mismo año, se celebró una exhibición en Corea del Norte, a la que asistió en persona el propio Choi, como presidente de la I.T.F. Esta aparición no gusto al gobierno de Corea del Sur, por lo que le obligaron a dimitir como presidente de la KTA.

En 1969, Choi recorrió el sudeste asiático para investigar personalmente los preparativos de cada país de Asia, para el Primer Torneo de Taekwon-Do que se celebraría en septiembre en Hong Kong. Inmediatamente después del torneo, el autor llevó a cabo una gira mundial por veintinueve países y visitar instructores recopilando fotografías para la primera edición de su libro "Taekwon-do". (1972)

En 1971 Choi trasladado la sede de la Internacional Taekwon-Do Federation, con el consentimiento unánime de los países miembros, a Toronto, Canadá.

Durante los años siguientes la I.T.F organizó cursos y presentó el Taekwon-do a fuerzas armadas, ejércitos militares, universidades, colegios y escuelas de artes marciales de todo el mundo. El propio general Choi en persona impartiría las clases y ponencias en los siguientes países: Francia, Reino Unido, Irlanda, Escocia, Portugal, España, Austria, Holanda, Bélgica, Marruecos, Grecia, Alemania Occidental, Dinamarca, Finlandia, Noruega, Suecia, Groenlandia, Polonia, Hungría, Yugoslavia, Checoslovaquia, Suiza, Italia, Chipre, Líbano, Israel, Canadá, Estados Unidos, Bolivia, Dominica, Haití, Guatemala, Costa Rica, Venezuela, Ecuador, Colombia, Jamaica, Curasao, Puerto Rico, Chile, Argentina, Paraguay, Brasil, Colombia, Panamá, Honduras, Surinam, Malasia, India, Vietnam, Hong Kong, Tailandia, Taiwán, Indonesia, Afganistán, Pakistán, Irán, Egipto, Kenia, Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda, Corea del Norte y Japón.

El 18 de Diciembre de 1984, en una junta general de la ITF se aprueba el traslado de las oficinas de Canadá, a Viena. El 20 de Marzo 1986, Choi instaura oficialmente la Federación Internacional de Taekwon-Do en Viena (Austria), que está vigente hasta la fecha.

Sin duda, 1985 fue uno de los años más importantes para el fundador del Taekwon-do. En este año pudo documentar todas las técnicas que había estado investigado durante años y publicar la Enciclopedia del Taekwon-do, que se compone de quince tomos y unas 5000 páginas, ningún otro arte marcial puede acreditar tantas referencias técnicas.

El Fundador del Taekwon-Do, falleció el día 15 de junio (2002) en Pyongyang.

El 28 de Mayo de 1973, por motivos políticos el Gobierno de Corea del Sur, crea una nueva federación de Taekwon-do. La denominación será World Taekwondo Federation, WTF. El primer presidente sería el coreano Un Yong Kim. El sistema técnico que se implanta por la WTF es un Taekwon-do diferente en nombres, contenidos, formas y combate al de la ITF.

En nuestro país el Taekwon-do lo introdujo en 1968 el Maestro coreano Yoo Hoon Cho, en aquel entonces, se le conocería como Karate Coreano. A partir de 1968 comienzan los Maestros Kim y Cho a propagar el Taekwon-do en Madrid, fundando el gimnasio KIMICHO, que sería uno de los principales difusores de este Arte Marcial en España. El General Choi visitó España en los años 1968 y 1973.

En 1969 el Taekwon-do pasaría a ser deporte. Por el hecho de ser un arte marcial poco acreditado no fue reconocido por el Consejo Superior de Deportes en primera instancia y tuvo que ir de la mano del Judo para poder ser presentado en sociedad. La Federación Española de Judo y Disciplinas Asociadas lo acogió dentro de estas últimas. Así pasaron unos años en los que los practicantes de Taekwon-do, al no ser independientes, tenían licencias federativas expedidas por la Federación de Judo. En 1974 y sin dar explicación alguna a los federados, la FEJ presidida por Luís Báguena cambiaría su afiliación de la ITF a la WTF y parte de España se quedaría fuera de la Federación Internacional de Taekwon-do. No en todos los países europeos actuarían de la misma manera y mantendrían en paralelo el primer estilo y el nuevo.

Por aquellas fechas las formas que practicaban todos los Maestros coreanos en España eran los Hiongs, creados por el General Choi. Estas formas son las mismas que ahora se conocen como Tuls.

Las técnicas WTF llegarían a España entre 1976-78. John Panchamé, editaría el primer libro de Taeguks en 1978 y el de Poomse en 1981. Por estos años comenzaron los maestros coreanos en España a cambiar la enseñanza de los Hiongs por los Taeguks y un arte marcial Taekwon-do ITF, por otro de distinta técnica y nomenclatura, Taekwondo WTF, Este proceso fue lento, porque los Maestros coreanos tuvieron que aprender en España, técnicas y formas nuevas que no conocían.

Bernardo Alegría, sería en 1975 el primer impulsor del Taekwon-Do, que lo empezó a dar a conocer en el gimnasio Korokota de la mano del Maestro Lee Young.

Más tarde el Maestro Lee, fundaría en Santander su propio Gimnasio, Lee´s Bek Ma, en el que fue creando su grupo de Taekwon-Do.

Otro impulsor del Taekwon-do en Cantabria, fue el Maestro Kim, que abrió en Torrelavega y en Santander sendos gimnasios.